เป็นวิธีการที่ง่าย ๆ และปฏิบัติต่อ ๆ กันมา ผลิตผลบางอย่างจะเก็บไว้ในลักษณะสดที่ทำให้อยู่ได้นานเท่าที่จะเป็นไปได้ บางอย่างแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์อาหารชนิดใหม่ที่สามารถเก็บไว้รับประทานได้นาน
วิธีถนอมอาหารที่ใช้กันในสมัยก่อน มีหลายวิธีดังนี้
๑. ผึ่งลมให้อากาศถ่ายเทสะดวก เช่น หอม กระเทียม จะเก็บไว้ได้นานโดยไม่เน่าเสีย
๒. เนื้อสัตว์ เช่น เนื้อวัว หมู ปลา แล่ให้บาง นำไปคลุกเกลือ แล้วตากแดดให้แห้ง ถ้าเป็นกุ้งนำไปต้มหรือนึ่งเสียก่อน แล้วจึงตากแห้ง
๓. นำไปรมควัน ที่ได้จากการเผาฟาง ชานอ้อย หรือกากมะพร้าว เช่น ไก่ ไส้กรอก เป็นต้น
๔. เชื่อมในน้ำตาลที่เข้มข้น หรือกวนให้เข้ากับน้ำตาลและกะทิทำเป็นผลไม้กวน
๕. หมักดองในน้ำเกลือ น้ำส้มผสมน้ำตาลเล็กน้อย
๖. แช่ในน้ำมัน เช่น ปลาทู ปลาอินทรี
๗. คั่วกับทราย เช่น เมล็ดเกาลัด ถั่วลิสงที่ยังไม่ได้กะเทาะเปลือก
ที่มา : สารานุกรมไทยสำหรับเยาวชน โดยพระราชประสงค์ในสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เล่มที่ ๑๙ หน้าที่ ๙๒