ปลานิล นอกจากจะเป็นสื่อกลาง แห่งสันถวไมตรีระหว่างประเทศญี่ปุ่นและประเทศไทยแล้ว ปลานิลนับว่าเป็นปลาที่มีบทบาทต่อการพัฒนาการประมงน้ำจืดของไทยเป็นอันมาก เพราะ นอกจากจะเป็นที่คุ้นเคย และนิยมเลี้ยงของเกษตรกรแล้วปลานิลยังสามารถใช้ได้ในโครงการ พัฒนาแหล่งน้ำโดยการปล่อยให้เจริญเติบโตแพร่ขยายพันธุ์และมีส่วนช่วยควบคุมวัชพืชน้ำ ได้อีกด้วย นับว่าเป็นปลาที่ได้รับความนิยมมากชนิดหนึ่งสำหรับผู้บริโภคในปัจจุบัน แต่ถึง อย่างไรก็ดี ปลานิลก็ยังนับว่าเป็นตัวเบียฬ (predator) ของสัตว์น้ำอื่นเช่นเดียวกับปลาหมอเทศ ดังนั้นในการเพาะเลี้ยงปลาชนิดอื่นหรือการทำนากุ้งก็ตาม ปลานิลยังนับว่าเป็นศัตรูที่สำคัญชนิดหนึ่งเช่นเดียวกัน